Il Leone (in latino Leo) è una costellazione del cielo settentrionale. Il Leone si trova lungo la linea dell'eclittica, tra la debole costellazione del Cancro, ad ovest, e la Vergine, ad est. Celebre costellazione che ha il merito di assomigliare veramente al ciò che rappresenta ossia un leone accovacciato. Questa costellazione è molto grande e luminosa, e contiene tante stelle e alcune galassie molto interessanti. Le meteoriti leonidi cadono il 17 novembre, spesso si riescono a scorgere fino a 100.000 meteoriti all'ora.
Il Leone è una grande costellazione zodiacale dell'emisfero nord, individuabile con facilità nei mesi fra dicembre e giugno; nell'emisfero boreale, la sua presenza ad est dopo il tramonto indica il prossimo arrivo della primavera. Le sue stelle principali formano un grande trapezio, al quale è connesso un famoso asterismo, noto come La Falce, composto da Regolo, η Leonis e Algieba, assieme alle stelle più deboli Adhafera (ζ Leonis), Ras Elased Borealis (μ Leonis) e Ras Elased Australis (ε Leonis).
È facile distinguere la forma di un leone acquattato nella costellazione del Leone, la cui testa è sottolineata da alcune stelle disposte a falce. A segnare il punto del cuore del leone (dove lo localizzò Tolomeo) c'è la stella più brillante della costellazione, Alfa del Leone, chiamata Regolo, che in latino vuol dire “piccolo re” ed anche il suo nome in greco Basiliscos, aveva lo stesso significato. Questa, una stella azzurra di prima grandezza, è l'unica così luminosa a trovarsi ad appena 0,5° dall'eclittica. Frequentemente la si può osservare il coppia con dei pianeti, in rari casi persino in congiunzione con essi, ed è frequentemente occultata dalla Luna. Assieme a Aldebaran, Antares e Fomalhaut forma il quartetto di stelle note in antichità come “le stelle regali”. La coda del leone è segnata dalla stella Beta del Leone, chiamata Denebola dall'arabo “la coda di leone”. Gamma del Leone ha nome Algieba, che in arabo vuol dire “la fronte”. Questa denominazione genera qualche confusione, poiché secondo Tolomeo questa stella è sul collo del leone, ma gli Arabi in questa posizione vedevano un leone molto più grande di quello visto dai Greci. Gamma del Leone è una famosa stella doppia, composta da un paio di stelle giganti gialle divisibili se osservate con un telescopio anche di piccola portata. Delta del Leone si chiama Zosma dalla parola greca “guaina” o “perizoma”, nome erroneamente applicato a questa stella durante il Rinascimento.
Il Leone si trova lontano dalla scia della Via Lattea e ciò consente l'osservazione del cielo profondo esterno alla nostra Galassia. In questa direzione è inoltre osservabile un gruppo di ammassi di galassie relativamente vicini a noi. Le galassie più famose sono anche quelle catalogate dal Messier, e in particolare M65, M66, che formano un gruppo a se stante assieme ad una terza galassia, NGC 3628. Notevoli sono poi M95 e M96, le più brillanti di un gruppo a cui appartengono altre galassie minori, fra le quali vi è anche
